É um sistema de recolhimento de materiais recicláveis, tais como papéis,
plásticos, vidros, metais e orgânicos, previamente separados na fonte geradora.
Estes materiais são vendidos às indústrias recicladoras ou aos sucateiros.
As quatro principais modalidades de coleta seletiva são: domiciliar, em
postos de entrega voluntária, em postos de troca e por catadores.
A coleta seletiva domiciliar assemelha-se ao procedimento clássico de coleta
normal de lixo. Porém, os veículos coletores percorrem as residências em dias e
horários específicos que não coincidam com a coleta normal.
A coleta em PEV - Postos de Entrega Voluntária ou em LEV - Locais de Entrega
Voluntária utiliza normalmente contêineres ou pequenos depósitos, colocados em
pontos fixos, onde o cidadão, espontaneamente, deposita os recicláveis.
A modalidade de coleta seletiva em postos de troca se baseia na troca do
material entregue por algum bem ou benefício.
O sucesso da coleta seletiva está diretamente associado aos investimentos
feitos para sensibilização e conscientização da população. Normalmente, quanto
maior a participação voluntária em programas de coleta seletiva, menor é seu
custo de administração. Não se pode esquecer também a existência do mercado para
os recicláveis.